La degeneración macular afecta sobre todo a las personas mayores (es muy raro que aparezca antes de los 55 años, y normalmente se manifiesta a partir de los 70 o 75 años), y se debe a daños en los vasos sanguíneos, o al crecimiento de nuevos vasos sanguíneos dentro o alrededor de la mácula. Esto puede ocurrir cuando la persona padece algún otro trastorno y, sobre todo, con la diabetes.

 

Otros factores de riesgo asociados al deterioro de la retina son: hipertensión mal controlada, aterosclerosis, insuficiencia renal crónica, exposición a radiación solar intensa y predisposición genética o antecedentes familiares.

 

La degeneración macular asociada a la edad (DMAE) es la causa más frecuente de ceguera en personas mayores de 65 años. El riesgo de padecer esta enfermedad es superior al 10% en los mayores de 85 años, y afecta en igual proporción a hombres y mujeres. Con respecto a la raza es menos frecuente en personas de raza negra.