El glaucoma es una de las principales causas de ceguera en las personas mayores de 60 años. Pero la ceguera debida al glaucoma a menudo puede prevenirse si se trata a tiempo.

El glaucoma de ángulo cerrado

El glaucoma de ángulo cerrado (también llamado “glaucoma por cierre angular” y “glaucoma de ángulo estrecho”) es un tipo de glaucoma que ocurre cuando el iris bloquea el ángulo de drenaje del ojo. Es como si un trozo de papel se deslizara sobre el drenaje del fregadero, tapándolo. Cuando el ángulo de drenaje queda bloqueado completamente, la presión ocular comienza a aumentar. Si el bloqueo ocurre repentinamente, se llama ataque agudo. Si ocurre gradualmente, se llama ángulo cerrado crónico. En algunas personas comienza con un cierre gradual o crónico del ángulo, y luego tienen un ataque agudo o repentino de cierre completo del ángulo.

El glaucoma de ángulo cerrado agudo es una verdadera emergencia oftalmológica, y debe llamar al oftalmólogo de inmediato, de lo contrario podría perder la vista permanentemente.

Los síntomas de un ataque de glaucoma de ángulo cerrado agudo son:

• visión borrosa repentina
• dolor intenso en el ojo
• dolor de cabeza
• deseos de vomitar (náuseas)
• vómitos
• ver anillos o aureolas multicolores alrededor de las luces

El glaucoma de ángulo cerrado crónico

En muchas personas con glaucoma de ángulo cerrado, este aparece lentamente. Esto se llama glaucoma de ángulo cerrado crónico. Al principio no causa síntomas, por lo que no saben que lo tienen hasta que el daño es grave o sufren un ataque de cierre de ángulo agudo. Una de cada tres personas (30%) con cierre de ángulo crónico en algún momento tendrá un bloqueo repentino, causando un ataque.

Causas

Los médicos no saben con certeza qué causa el glaucoma de ángulo cerrado crónico. Creen que puede deberse a muchas causas, entre ellas:

• un cristalino demasiado grande (que impide que el líquido fluya normalmente por la pupila)
• un iris que es más grueso de lo normal
• un iris con un reborde que bloquea el líquido (lo que se llama “iris en meseta”)

Uno o más de estos factores pueden hacer que gradualmente se cierre el ángulo de drenaje, provocando un aumento de la presión dentro del ojo.

¿Quién tiene riesgo de desarrollar glaucoma crónico de ángulo cerrado?

Algunas personas corren un riesgo más alto de lo normal de presentar cierre del ángulo. Entre estas se incluyen personas que:

• • son mayores de 50 años
  • tienen familiares con glaucoma de ángulo cerrado
  • son de origen asiático o esquimal
  • son del sexo femenino
  • son hipermétropes (ven mal de cerca)
  • tienen los ojos inusualmente pequeños

o un cristalino grande dentro del ojo

Hable con un oftalmólogo acerca de su riesgo de contraer glaucoma. Las personas que tienen más de una de estas características corren un riesgo aún mayor de glaucoma de ángulo cerrado.

¿Cómo se diagnostica el glaucoma de ángulo cerrado crónico?

La única manera segura de diagnosticar el glaucoma de ángulo cerrado crónico es con un examen ocular completo. Una prueba de glaucoma que solo verifique la presión en el ojo no es suficiente para detectar el glaucoma de ángulo cerrado.

Durante la evaluación de glaucoma, el oftalmólogo hará lo siguiente:

• medirá la presión ocular
• examinará el ángulo de drenaje del ojo (esto se llama gonioscopía)
• examinará el nervio óptico para ver si hay daños
• hará una prueba de visión periférica (lateral)
• tomará una imagen o hará una medición por computadora del nervio óptico

Tratamiento del glaucoma crónico de ángulo cerrado

El daño causado por el glaucoma es permanente; no puede revertirse. Sin embargo, se puede evitar mayor daño por medio de medicamentos y cirugía. El tratamiento del ángulo cerrado crónico casi siempre requiere utilizar láser o cirugía para volver a abrir el ángulo de drenaje bloqueado. En la mayoría de los casos, también se necesitan gotas para los ojos para ayudar a controlar la presión dentro del ojo.